İlimizde kurulan ilk yerel dernektir, Kocaelililer derneği.
Kurucular kurulu ise, Abdullah KÖKTÜRK, İsmet KINIK, Yakup DURU, Adnan KOÇ, Ferit YAĞIZ ve Yusuf ÇETKİN gibi gönüllülük esasına dayalı çalışmalarda bulunan, ismini de sayamadığım birçok fedakâr arkadaşlardan oluşuyordu.
Kocaeli de Kocaelililer derneği.
İlk etapta çok yadırgayanlar da oldu.
Oysa, yadırganacak bir tarafı da yoktu.
Sanayi şehri olma özelliği öne çıkan Kocaeli’miz, öyle göç aldı ki, ülkemizin her köşesinden on binlerce insanımız, ilimizin özellikle İZMİT, GEBZE ve KÖRFEZ de kendilerine hem iş buldular hem de yer buldular. Dolayısıyla, ilimizde yeni mahalleler, beldeler ve ilçeler oluştu.
İlimize gelip yerleşen bu insanlarımızda, geldikleri il, ilçe, belde hatta köylerini bile temsilen dernekler kurarak, kültürlerini yaşattılar ve dayanışmalarını sağladılar. Öyle bir hale geldi ki Kocaeli, dışardan gelenler çoğunlukta, yerleşik hayatı yaşayanlar, yerliler ise azınlıkta kaldılar.
Bunun sonucunda da Kocaeli de sosyal, kültürel alanlarda da farklılıklar ve değişiklikler kendini göstermeye başladı. Yemek kültüründen cenaze programlarına kadar…
İşte böyle bir ortamda, başta isimlerini belirttiğim arkadaşlarla birlikte oturup değerlendirmelerde bulunarak kültür ve değerlerimizi yaşatmak ve de dayanışma içinde olma konusunda dernek kurmaya karar verdik.
1992 yılında da ilimizin ilk yerel derneği olan KOCAELİLİLER derneğini de böylecene kurmuş olduk.
Eğitim kültür programlarımız ile tanışma ve de dayanışma faaliyetlerimizi plan ve programlar dahilin de verimli bir şekilde yürütmeye başladık.
Bu programlarımız ve çalışmalarımız DERİNCE de oturan Mehmet ÖZER abimizin de dikkatini çekmiş olmalı ki ‘’Abdullah hocam, Derince’de de yörükler’le ilgilide bir dernek kuralım. Kocaeli’nin asli unsurlarından biri olan yörüklerimizin de bir derneği olsun. Bizde kültürümüzü örf ve adetlerimizi yaşatalım ve genç kuşaklara örnek olalım’’ demişti.
Bizde böylece, Mehmet ÖZER beyin öncülüğünde, Derince de yörükler derneğinin kuruluşunda da katkıda bulunmuş olduk. Yörükler derneğimizle de uzun yıllar beraberce programlar yaptık. Hatta söğüt şenliklerindeki programlara katıldık. Söğüt ilçesindeki programların daha düzenli ve verimli olması hususun da, O zamanki belediye başkanına önerilerde bulunduk. Bazı uygulamalarında ki hataları hususunda da, Mehmet abi ile beraber uyarılarda bulunduk. Bu öneri ve uyarılarımızın da faydalı olduğunu, daha sonra gittiğimiz söğüt şenliklerinde de görmüş olduk.
İşte, ilimizdeki ilk yerel dernek faaliyetlerimizde böylece başlamış oldu.
Bu çalışmalarımız böyle sürüp giderken, daha sonraki yıllarda da TAŞKÖPRÜ DERNEKLERİ ortaya çıkmaya başladı.
-İzmit Taşköprülüler Derneği
-Derince Taşköprülüler Derneği
-Körfez Taşköprülüler Dernekleri
-Gebze Taşköprülüler Dernekleri Gibi…
Tüm bu dernek çalışmaları büyük bir heyecan içinde düzenli bir şekilde devam ederken, daha sonra bu dernekler bir araya gelerek YEREL KÜLTÜR PLATFORMUNU oluşturdular.
Ve böylece daha da güçlendiler. İl çapında ve il dışında da programlar yapmaya başladılar.
Platform başkanı Dr. Metin ŞENTÜRK, Gebze bölgemizden Mehmet BAŞARAN ve üniversite camiasından Prof. Dr. Arif ÖZKAN ve bizim de içinde yer aldığımız DANIŞMA KURULU işi daha da ileri götürerek, il çapındaki kurumlarla da sıkı bir iş birliğine girilmiş oldu.
Özellikle, başta KOCAELİ BÜYÜKŞEHİR BELEDİYESİ ile birlikte çok önemli projeler hayata geçirilmeye başlandı.
Bu arada, YEREL KÜLTÜR PLATFORMUNUN bu sonuç alıcı çalışmalarına Melek PORTAKAL’ın başkanlığındaki kadın kollarımızın da çalışmaları, platform çalışmalarına ayrı bir güç ve renk katmıştır.
Özellikle, KOCAELİ BÜYÜKŞEHİR BELEDİYE BAŞKANIMIZ Sn. Doç. Dr. TAHİR BÜYÜKAKIN’ın destek ve talimatları sonucunda da Yerel Kültür Derneğinin çalışma ve faaliyetleri daha da büyüdü ve hayat bulmaya başladı.
Bu arada YEREL KÜLTÜR YEMEK yarışması, Büyükşehir Belediyemiz öncülüğünde yapıldı. Seçkin Jüri değerlendirmeleri sonunda da 147’yi aşan yerel yemek çeşidi tescillenerek kitaplaştırıldı.
Yine Kocaeli Büyükşehir belediyemizle birlikte Yerel Kültür Platformumuz, 700 yıl önce gelip bu toprakları yurt edinmiş olan TÜRKMEN’lerin (manavların) kılık kıyafeti ile geçmişte kullandıkları eserleri gün yüzüne çıkarılmış oldu. Bu tarihi eşyalar sergilendi. Sonunda da kayıt ve güvence altına alınarak, bir kısmı müzeye, bir kısmı da korumaya alındı.
Bu arada Kocaeli Büyükşehir Belediyesi, Yerel Kültür Platformu ve Kocaeli Üniversitemizin de ortak çalışmaları sonunda özellikle de, üniversiteden hocamız Gülşen ERDAL ve ekibinin yoğun gayretleri sonunda, unutulmaya yüz tutmuş KOCAELİ TÜRKÜLERİ de gün yüzüne çıkarılmış oldu ve ölümsüzleştirildi.
Platformun ve üye derneklerin bu gayret ve başarılarının sonucunda da Kocaeli Büyükşehir Belediyesi bu çalışmaları ödüllendirircesine, YEREL KÜLTÜR MÜZESİNİ de açarak, yerel kültüre sahip çıkma adına çok önemli bir hizmeti de hayata geçirmiş oldu.
Bugünlerde de yerel kültüre sahip çıkma adına KÖRFEZ Belediyesi, KANDIRA Belediyesi ve GEBZE Belediyesi de YEREL KÜLTÜR PLATFORMU ile birlikte ilçelerinde müze çalışmaları yapmaları, bizleri de son derece memnun etmektedir.
KOCAELİ’ler derneği ile başlayan öncü niyet ve hizmetler, yerel kültür platformu ile devam etti ve bugün de yerel kültürümüze hizmet anlamında çok güzel çalışmalar ortaya çıkmış oldu.
Bundan sonra da yerel kültüre sahip çıkma adına tüm bu çalışmalar devam edecek ve emeği geçenlerde tarihi görevlerini yerine getirmiş olacaklardır.
Dolayısıyla, Kocaeli, köyü, kasabası ve şehri ile kolay yurt olmadı. Vatanın bir parçası olmadı. Geçmişten, günümüze kadar emeği geçenlere, ahirete irtihal edenlere de rabbim gani gani rahmet eylesin, mekanları cennet olsun dileklerimle…
Anılarımdan,